Cantadora de jota;
excepcional contralto
La mejor cantadora de jota que ha dado
la provincia de Huesca y una de las mejores de Aragón. Discípula predilecta
de Fidel Seral, a los diecisiete años su voz era de excepcional contralto.
Ganó los primeros premios de los certámenes de 1930 y 1932. Recorrió apoteósicamente
España y Europa. Se conservan grabadas sus majestuosas interpretaciones
de los estilos pirenaicos, su impecable «fiera de ay, de Fuentes»
y sus sugestivos dúos con Gregoria Ciprés (también oscense). Cuando murió
Seral (1954), comenzó su fecundo magisterio en Huesca y Madrid.
En 1980, tomó la dirección de la Escuela
Oficial de Jota de Huesca. Los Amigos del Folclore Altoaragonés de Huesca,
en una publicación 'in memoriam', del 8 de Enero de 1989, la recuerdan
con afecto.
Camila Gracia Salillas nació en Huesca
el día 15 de Julio de 1909 y desde muy joven formó parte de un coro de
cantoras dirigidas por la nolvidable Marieta Pérez, haciendo sus actuaciones
en varias iglesias de la ciudad, pero principalmente en la de Capuchinas.
Un día del verano del año 1925, Fidel Seral (maestro de grandes joteros)
paseaba por la carretera de Jaca y se vió gratamente sorprendido por una
voz encantadora y juvenil que salía del interior de una vivienda. Rápidamente
llamó a la puerta de la joven, a quien invitó a asistir a su escuela
de jota, situada en la Travesía del Espino. La joven Camila con el beneplácito
de sus padres, Petra y León (a la sazón mayoral de los Danzantes de Huesca),
se decidió a ser jotera.
Su padre (León Gracia), era nuy aficionado
a la jota y todo fueron satisfacciones y esperanzas. Cuando Camila tenía
9 años, la escuchó cantar en la ronda de San Lorenzo, junto
a los famosos rondadores de esa época y supo que aquel momento había nacido
una estrella. A los pocos días de comenzar sus lecciones se presentó en
la plaza de toros de Huesca, donde todos los asistentes intuyeron las
buenas maneras que apuntaba la prometedora jotera. Posteriores ensayos
y actuaciones fueron perfilando la calidad artística de Camila Gracia
que en 1930 decidió presentarse al Certamen de jota de las Fiestas del
Pilar de Zaragoza, alzándose con el premio. Después de ésto, contratada
en Barcelona y Madrid, recibió antes de partir, en el Teatro Olimpia
de Huesca, el homenaje de todos los oscenses por su triunfo en Zaragoza.
En Barcelona grabó sus primeros discos
y continuó triunfalmente sus actuaciones en toda España. En 1932
consiguió importantes premios, como el de los Amigos de la Jota
de la Casa de Aragón de Madrid, en el concurso que organizaron en
el Circo Price de la capital de España; en el jurado había
personalidades tan importantes como el Maestro Luna y el tenor aragonés
Miguel Fleta. También repitió primer premio en el Certamen del Pilar
de ese año.
Camila Gracia, cantó en muchas
ocasiones a dúo con Gregoria Ciprés; juntas arrastraban a las masas
en sus actuaciones por España, Francia y Portugal. En estos dos
paises, Camila Gracia interpretaba alguna de sus coplas en el idioma
vernáculo. Miguel Fleta insistió repetidas veces a la jotera oscense
para que se dedicara al género lírico, pero ella desechó esta tentadora
proposición porque lo suyo, solia decir, era la jota. Su excepcional
voz de contralto se acoplaba perfectamente a la tesitura mezzo-soprano
de Gregoria Ciprés y por ello, sus dúos cautivaron y fueron primeras
figuras en los grandes espectáculos de la jota de los años 30, junto
con los mejores intérpretes del momento.
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La Guerra Civil Española, en cuyos frentes
se escucharon las bravías jotas de estas excepcionales mujeres,
supuso un punto y aparte en sus vidas artísticas. Gregoria y Camila
se retiraron; aunque esta última volvió a cantar a principios de
los años 50 en una emisión de Radio Huesca -emisora que inaugurara
junto a su maestro Fidel Seral y sus compañeros Gregoria Ciprés
y Ramón Bareche en el año 33-, así como en el Teatro Olimpia.
En el año 54, después de la muerte de Fidel
Seral -su maestro-, fundó el grupo San Lorenzo de E. y D. (Educación y
Descanso), cantando en muchos lugares de España y el extranjero, enseñando
a algunos componentes del grupo. En 1958 está un tiempo en Madrid divulgando
sus estilos de jota entre los Amigos de la Jota Aragonesa, con los que
grabó algunos discos. En uno de ellos, impresionaba su famosa Magallonera,
que resulta irrepetible e insuperable incluso en nuestros días. A su regreso
a Madrid también impartió sus clases joteras en grupos de: Tardienta,
Ayerbe, Almudévar y Binéfar. En el año 1972, será nombrada profesora
de canto de la Escuela Municipal de Jota, creada en esa fecha.
Camila Gracia ha dejado la esencia de sus estilos de jota en muchos
de sus alumnos, que ahora están en primera línea. También hemos de
destacar el arte demostrado a lo largo de su vida, prodigando sus
jotas y cantos de iglesia, allí donde ha sido requerida. Conviene
recordar sus intervenciones en la víspera al Patrón San Lorenzo.
Camila Gracia, recibió a lo largo de su fecunda vida jotera muchas
muestras de cariño y admiración a través de homenajes del Centro
Aragonés de Barcelona, Amigos de la Jota Aragonesa, Casa de Aragón
y Peña Moncayo de Madrid.
En el año 1975 el Ayuntamiento de Huesca
le reconoció sus méritos, siguiéndoles el de la Agrupación Folklórica
Santa Cecilia y el que los Amigos del Folclore Altoaragonés dedicaron
el año 85 junto a Gregoria Ciprés y al que se adhirió todo el mundo cultural
jotero de Aragón, así como otros centros aragoneses.
La Ciudad de Huesca despidió a Camila
Gracia el 4 de diciembre de 1988 (falleció el día 2) con la admiración
y respeto que se había granjeado entre sus paisanos. El Ayuntamiento
de Huesca dio escolta al cuerpo sin vida de la inigualable Camila,
desde la Catedral hasta su última morada, en el Camposanto oscense.
El cortejo se detuvo en la escuela Municipal de Jota, donde un grupo
de alumnos jóvenes le dedicaron una copla de despedida. La Magallonera
se escuchó con reverente silencio en la Plazas de la Catedral y
de Navarra. Vítores y aplausos de los oscenses proclamaron a Camila
Gracia como figura de primera magnitud en la historia de la Ciudad
de Huesca.
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